这家公司专门为美国服刑人员提供电邮服务 利润惊人

网易科技讯8月4日消息，据国外媒体报道，像JPay这种公司的商业模式很简单，其为美国的服刑人员提供电子邮件服务。这种业务模式的优势在于，无论其收费有多高，服刑人员及其亲属都会为此买单。

7月上旬，就像过去10年里所做的一样，丹尼琼斯（Dianne Jones）花了45分钟时间乘坐一辆城市公交车前往当地的沃尔玛超市。在超市明亮的荧光灯下，琼斯的视线扫过一排排色彩鲜艳的生日贺卡，为她的儿子挑选出自己认为最完美的祝福——让我们姑且称她的儿子叫做蒂姆——蒂姆被监禁在离新奥尔良郊外他母亲家100多英里的地方。她选定的卡片是树木般的深褐色的，上面写着“为世界上最好的儿子”的生日祝词。

图示：琼斯的儿子在距家一百多英里的监狱服刑，为了给儿子寄一张贺卡，琼斯了解到自己必须使用电子邮件服务。

蒂姆因在17岁时因持械抢劫而被判处30年监禁，这是第十个年头。在接下来的20年里，他无法看到，更不用说坐或触摸一棵树。（出于安全考虑，琼斯要求不使用她儿子的真名。）琼斯和她的女儿和以及三个孙子签名后，将这张卡片邮寄了出去，她很高兴蒂姆知道自己的家人在想念他。

几天后，卡片被退了回来。琼斯感到很困惑，她打电话给监狱，得知蒂姆所在的监狱已经禁止邮寄贺卡。一名监狱官员告诉她，如果她想寄贺卡的话，就必须通过JPay公司传送自己的电子问候，而Jpay是一家将电子邮件发送到全国监狱系统的公司。

监狱是众所周知的低科技场所。但是，像JPay这样的私营公司正在全美各地的监狱推广电子邮件系统。这是一种基本形式的电子邮件，与大型公共网络并没有联系。近一半的州监狱系统现在都有某种形式的电子邮件系统：现在JPay的服务已经覆盖到20个州的监狱，这其中也包括路易斯安那州。

从表面上看，电子邮件似乎是家庭与服刑人员保持联系的一种简单有效的方式 ——一种更快的、21世纪版的纸笔邮件。像JPay这样的公司为安装系统买单，而监狱不需要支付任何费用。而且，积极的观点认为，更密切的家庭关系对监狱和囚犯来说是双赢的。 “保持一个积极的支持网络在他们重新回到社会时能否成功非常重要，”密歇根惩教部门通讯代表霍利克莱默（Holly Kramer）说道，该部门自2009年2月起与JPay签约。“电子信息恰恰可以帮助促进这一点。”

在外面的世界里，有许多公司提供免费的电子邮件服务——Gmail、Yahoo Mail以及Mail.com等等。但在监狱内，JPay公司会向用户收取费用，并将每条电子邮件的信息称之为“邮票”。每枚“邮票”仅供一页文字使用。想要发送侄子毕业照，侄女舞会礼服或新生儿的照片吗？每张照片都需要额外的邮票。一段简短的视频片段？这将需要三枚邮票。普通邮政服务的邮票价格是固定的，但JPay的邮票价格波动。例如，在母亲节前，邮票价格为35美分;下周价格就会上涨至47美分。花上几百美元，服刑人员可以购买一部平板电脑，从而不用再排队等候——这是一种相对昂贵的消费方式，往往会将他们锁定在JPay的服务中。

在监狱内部，电子邮件公司正在悄悄地打造一个几乎不受竞争影响的赚钱机器 ——这种垄断在外部世界是无法容忍的。它基于一个简单的公式：无论发送信息的成本如何，服刑人员和他们的亲人们都会为此买单。而且，囚犯与家人沟通的方式越少，像JPay这样的电子邮件公司生意就越好。这意味着像JPay这样的公司以及采用这种系统的监狱都可以从服刑人员身上获利。而且，由于服刑人员在监狱中工作的每小时收入通常只有20美分至95美分，保持联系的成本很可能落在家人和朋友身上。

今年，琼斯决定不从JPay提供的24张电子生日贺卡中进行选择。相反，她等待儿子打来电话，每分钟支付21美分给JPay的母公司Securus，后者为路易斯安那州的监狱提供电话服务。她说:“我只是在电话里和他说话，然后哭了。”

JPay早在2002年开始为监狱的服刑人员提供汇款服务，为那些想要寄钱给被监禁亲人的家庭提供了一个更快的选择。这种权宜之计需要付出高昂的代价：每笔交易的费用可高达11.95美元。当JPay在2004年推出其电子邮件服务时，它将其定位成一种促进囚犯与外界之间密切关系的方式。 “JPay的使命之一就是提供技术......使得这些人能够获得教育工具并协助创造一个有助于他们康复的整体过程，”JPay品牌营销和社交媒体高级经理Jade Trombetta说。她拒绝解释JPay邮票价格波动背后的原因。 “我们对此事没有什么可说的，”她告诉《连线》。

（编辑：莆田站长网）

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